Ao retornar para o acampamento, noto que o clima ali não era dos melhores pois era formado principalmente de receio e insegurança em decorrência ao sentimento que se originou após a reunião do conselho... o medo. Tal fato acarretou em muitos campistas conectados pelo mesmo sentimento, e quando um coletivo de pessoas emana sentimentos e energias semelhantes, uma egrégora é formada. Esse campo de energia é extremamente poderoso para mim, porém é uma faca de dois gumes, pois, assim como egrégoras formadas a partir de sentimentos benéficos me fortalecem, as que são criadas a partir de sentimentos negativos me enfraquecem por serem mais avassaladoras, densas e sombrias.

Devido ao descontrole de minhas habilidades, ao adentrar nessas egrégoras, meus poderes me transformam em uma espécie de ímã para esses sentimentos, absorvendo a maior parte dessa energia para mim. Mesmo quando meu corpo já não suporta, continuo absorvendo ao ponto de surgirem sintomas físicos: hematomas, olheiras, fraqueza, insônia. É como se eu estivesse doente, algo crônico e sem cura. "Talvez eu possa tirar o peso das costas deles. Se eles não estiverem nublados por esses sentimentos, podem focar em se fortalecer e se preparar para as batalhas que estão por vir."

Haviam se passado alguns dias desde que retornei da missão que Quíron tinha me enviado. Ele precisava de uma visão mais clara do que estava acontecendo, e nada melhor do que alguém que poderia ir e voltar com a menor chance de ser percebido ou rastreado. Tal missão deu algumas informações pertinentes para o diretor, talvez nos ajudasse a nos preparar melhor para os embates que viriam pois o que quer que esteja por vir afetará a todos, e eu esperava fielmente que as missões designadas a alguns veteranos nos trouxessem respostas. Para ajudar, ao retornar, recebi a doce notícia de que Francesca me deixou responsável pelo chalé. Daria uma boa história o fato de quanto fugimos desse cargo, mas não havia escapatória. Eu era um dos mais antigos depois dela, e mesmo que não estivesse muito à vontade, mostraria a ela que não a decepcionaria ao me colocar ali.

Meus irmãos e irmãs decidiram que fariam uma lavagem de automóveis. Mesmo que minha opinião fosse completamente contra esse serviço que eles queriam oferecer, eles conseguiram me convencer. Bom, não havia muita alternativa quando muitas bocas persistentes e manhosas ficam em seus ouvidos implorando por algo por horas. "Como Francesca não enlouqueceu? Estou lidando com essas crianças há apenas alguns dias, e já estou entrando em prantos." Eles conseguiram vencer pelo cansaço, e de qualquer forma, eu não participaria. Usei a desculpa de que ninguém gostaria de ver um rapaz doente lavar seu carro, mas sim que queriam ver as beldades que eles eram. Sim, eu apelei para o ego deles e para a minha "doença", mas foi a única forma que encontrei para fazê-los me deixarem em paz. Eu apenas ficaria de olho nesses adolescentes. Também pedi para que fizessem uma barraca que vendesse maçãs do amor (encantadas, diga-se de passagem), que amplificariam sentimentos de amor, felicidade, paixão e qualquer sentimento bom por um tempo, apenas para que os humanos pudessem experimentar o ápice desses sentimentos ao dividir com alguém especial.

O dia do festival da colheita chegou e, mesmo após todos esses acontecimentos, eu estava animado. Não só porque era um dos eventos que mais me trazia conforto e paz, mas também porque talvez a egrégora que ali se formasse poderia me ajudar com o estado em que me encontrava. Eu me arrumava para o evento e uma das vantagens de ser filho da Deusa da Beleza é que, mesmo nesse estado, eu conseguia achar uma forma de me deixar apresentável. Ao chegar lá noto algumas figuras já conhecidas no acampamento, todos carregando sua carga de sentimentos conflituosos e angustiantes mas unidos por um motivo em comum e mesmo que ninguém admita talvez aquele lugar naquele dia seja um refúgio, para tentar esquecer todas as merdas que vinham acontecendo.

Em meio a todas aquelas auras uma em específico me chamou a atenção: o cheiro de enxofre misturado com nicotina preencheu minhas narinas, característico de uma pessoa. Ao virar para o lado, consigo vê-lo recostado em um barraca aproveitando a sombra que ela fornecia "Uma rota de fuga caso se cansasse ou algo acontecesse?". Meu olhar recai sobre a aura que ele emanava, ela estava turbulenta, apreensiva, me traz lembranças de quando nos conhecemos. Conhecia-o a tempo suficiente para saber que devia estar sendo difícil para ele ter saído do acampamento e que ele estava receoso em encontrar a razão de seus pesadelos, pois mesmo que ele nunca tenha entrado em detalhes ao me contar sobre seu passado eu pude ver alguns relances de algumas memórias atrelados a forte mágoa e ao medo que ele tinha de seu passado, que ele tinha dele.

Me lembro claramente daquele dia e do momento em que compartilhamos da dor que ele sentia me trazendo ecos de memórias que ele insistia em esconder, o que me tranquilizou foi que ao entender um pouco das experiências que formaram aquela peste toda quebrada e dividir de sua dor, eu pude tomá-la para mim e diminuir um pouco angústia que aquelas memórias traziam a si. "Os fardos e cargas se tornam menos pesados quando você possui alguém com quem compartilhá-los."

As memórias belas e nostálgicas se esvaem como a brisa que passeava pelo meu rosto ao lembrar de nossa briga “Esse merdinha! Como ousou falar aquilo pra mim?” O problema de deixar alguém se aproximar é saber que você está dando a ela o poder de te machucar, porque a prole de Hades sabia que machucaria e mesmo que eu soubesse que ele disse no calor do momento sem ter a intenção de tocar naquela ferida, ele ainda o tinha feito. Meu rosto se fecha e eu sigo em direção ao moreno.

— Você não vai fazer nada? — Eu pergunto com uma sobrancelha arqueada esperando sua reação, mas eu não poderia perder o costume então continuo. — Seria muito útil mais um par de braços.. Mesmo que os seus sejam curtos. — O tom sarcástico contrastava com meu olhar sério e incisivo, queria que ele sentisse o quão puto eu ainda estava com ele, caso ele não notasse pelas palavras eu faria questão de mostrar.

Alexander não gostava da ideia de participar do Festival da Colheita. Ele ainda podia sentir suas orelhas queimarem com as vozes provenientes de campistas eufóricos e tolos empolgados com a possibilidade de uma fuga da rotina exasperante do acampamento. Sua frustração e raiva residiam principalmente no fato de que ele precisaria passar o dia lidando com diferentes pessoas e personalidades, desafiando os limites de sua capacidade de socializar com outros indivíduos.

Essa tem sido a sina dele, desde que chegara ao acampamento. Dois anos mais tarde que a maioria dos campistas. “Pura sorte”, comentavam aqueles que duvidavam de sua força e perseverança, enganados pelas expressões rudes contidas em suas palavras e atitudes. E, tão fácil quanto foi julgá-lo previamente com base na falta de tato e empatia do jovem semideus, mudarem-se os olhares e palavras dirigidas a ele quando seu parentesco divino se tornou claro e indiscutível. O desdém deu lugar à estranheza e ao receio, ampliando a distância emocional e social entre Alexander e seus companheiros de acampamento.

Dor, solidão e medo. Essas são palavras que costumam definir com exatidão a infância incomum de muitos semideuses, especialmente de Alexander. Ele ainda é capaz de visualizar com clareza os dias em que passara em claro, vigilante, durantes as noites escuras e frias à espera de qualquer silhueta que irrompesse das sombras em busca do sangue em suas veias. E, de certo modo, essa sensação nunca o deixara completamente mesmo no acampamento. Além disso, os monstros em seu passado e de outros semideuses não servia como uma ponte viável para estreitar laços por meio de um trauma comum.

Alexander detesta a companhia de outras pessoas. Ele é incapaz de ver sentido nas relações de amizade e amor que tantos outros lutam para estabelecer ou preservar, embora existam coisas que ele não reconhece e entende completamente. Desde a tenra idade, ele tem visto os poucos laços que herdara de seu núcleo familiar dissolverem-se por influência de sua herança divina. Sua mãe o encarava como um ímã para desastres, afastando-a do homem que amava e atraindo olhares e visitas estranhas que pareciam ser guiadas por um aroma especialmente atrativo para criaturas que só deveriam existir em contos e fábulas mitológicas. E, de fato, ele é. Por ser filho de um dos Três Grandes, precisamente de Zeus, Alexander é incapaz de se esconder completamente: ele é como um farol lançando luz sobre olhos famintos e insaciáveis, imergindo-o em um mundo de perigos constantes e ameaças iminentes.

Ele acordou cedo àquela manhã, embora não desejasse ter que fazê-lo. Apesar de ser tentador ir para os campos de treino com sua lança e armadura, ignorando completamente a movimentação no acampamento e, por extensão, o evento da Colheita em homenagem à Deméter, Alexander odiaria ter outra discussão com Quíron sobre sua aparente “conduta antissocial”. Ele estava completamente sozinho em seu chalé. Pelo que é capaz de lembrar, Alexander possui dois meios-irmãos que aparentemente compartilham de sua falta de sociabilidade. Talvez um traço pouco conhecido de seu pai? Provavelmente. Há tantas coisas sobre Zeus que Alexander é incapaz de entender e, mesmo quando diante da estátua imponente e silenciosa no centro do Chalé 1, o semideus é incapaz de encontrar qualquer familiaridade entre os dois.

Que tal enviar uma tempestade com raios e trovões para esta manhã, pai? Eu ficaria imensamente grato. – Alex fez esse pedido sarcasticamente, na esperança de que o clima mudasse e acabasse com o festival da colheita. Infelizmente, para ele, seria apenas outro pedido para o qual jamais haveria resposta. Para o bem ou para o mal, ele nunca tivera qualquer contato direto com seu pai – ao menos é assim que se recorda. As referências que possui sobre ele baseiam-se em livros e esculturas que retratam a figura de um homem complexo e pouco compreensivo. Bom, ao menos nisso eles pareciam convergir como pai e filho.

Alexander trajava sua típica jaqueta de couro preta sobre uma camisa branca, acompanhado de jeans azul e um par de Chucky Taylor all star de coloração cinza. A pedido de Quíron, ele deixou o Chalé 1 e se dirigiu ao Chalé 4 para que acompanhasse e ajudasse os filhos tagarelas de Deméter até o local onde seria realizado o Festival da Colheita. O local estava impregnado com um aroma doce e forte que lembrava flores na primavera e Alex se questionou se aquilo era devido ao estado natural das plantas que adornavam os pilares do Chalé ou um efeito ocasionado pela interação de tantos semideuses eufóricos.

Argos foi o responsável por levar o grupo de semideuses até a localidade no mundo mortal em que o Festival seria realizado. Naquele ano, ele seria celebrado com um objetivo a mais: o de angariar fundos para a manutenção do acampamento. A ideia veio diretamente de Quíron e Dionísio, que não pareciam particularmente empáticos com aqueles que simplesmente odiavam qualquer evento daquela magnitude, principalmente um que exigisse contato direto com os mortais.

Alexander foi designado a barraca de maçãs do amor contra a sua vontade. Por algum motivo, Quíron achou que essa seria a barraca perfeita para que ele pudesse pôr em prática as suas habilidades sociais. A barraca de maçãs do amor, especialmente montada para o Festival da Colheita, que ocorre durante o dia, brilhava sob o sol primaveril. Seus painéis laterais de tecido colorido tremulavam suavemente com a brisa morna, enquanto as fitas decorativas dançavam ao vento.

Uma cobertura feita de tecido leve oferecia sombra aos frequentadores, proporcionando um ambiente agradável para desfrutar das maçãs do amor cuidadosamente preparadas pelos filhos de Afrodite. Mesas de madeira polida exibiam as tentadoras guloseimas, enquanto cestas decorativas adicionavam um toque encantador à atmosfera festiva. Ao redor da barraca, flores primaveris em vasos decorativos adicionavam um toque de cor e perfume, completando a cena de celebração da estação da colheita.

Espero que os filhos de Hécate deem conta do trabalho. Ocultar a presença de tantos semideuses em um só lugar... Isso, sim, é um desafio. – Sua voz mesclava ironia e descontração, como se brincasse com a ideia de que tudo pudesse dar errado.

Ao fundo, ele ouviu algo caindo. Quando se virou para averiguar, o semideus que o acompanhava na barraca parecia visivelmente constrangido.

O que foi? Se assustou com as maçãs, David? – Provocou o outro, divertindo-se com a cena vergonhosa enquanto retirava algumas maçãs de uma caixa de madeira e as organizava sobre a prateleira recém-montada.

[James/Fiho de Afrodite] Você não tá ajudando com essa energia... pesada. – O filho de Afrodite parecia estranhamente sensível estando próximo ao Alex. Talvez fosse sua atitude errática ou simplesmente a falta de intimidade entre os dois. Eram dois estranhos cooperando para dar tudo certo ou, pelo menos, era assim que o filho de Afrodite esperava. – E eu já te disse: o meu nome é JAMES! – Ele pareceu se esforçar para dizer o próprio nome.

Ah, tanto faz. Você tem cara de David. – Alex deu de ombros, voltando a atenção para a estante diante dele.

Ele passaria os próximos minutos tentando organizar as maçãs rosadas e encantadas pelos filhos de Afrodite para que pudesse se livrar rapidamente da tarefa. Enquanto isso, sua mente vagava para longe dali, relembrando os eventos que o levaram até aquele ponto. A brisa suave da primavera acariciava seu rosto, contrastando com a tensão que permeava suas emoções. Ele observava os outros campistas, sorrisos genuínos iluminando seus rostos, enquanto ele permanecia isolado em sua própria escuridão interior.

O Festival da Colheita deveria ser uma ocasião de alegria e celebração para muitos ali presentes, mas para Alexander, era apenas mais um lembrete de suas limitações em lidar com as pessoas, uma situação mais inquietante e frustrante do que calmante. Em meio à multidão animada, ele se sentia mais sozinho do que nunca.